मशीन के अंदर की हवा को पंखे या एयर पंप के ज़रिए बाहर निकाला जाता है, जिससे मशीन के अंदर और बाहर दबाव का अंतर पैदा होता है, जिसे नेगेटिव प्रेशर कहते हैं। नेगेटिव प्रेशर जितना ज़्यादा होगा, सक्शन उतना ही मज़बूत होगा। वैक्यूम क्लीनर दरअसल एक बहुत ही सरल यांत्रिक उपकरण है, जिसे मुख्य रूप से भंवर वायु पंप या पंखे द्वारा निकाला जाता है। सक्शन नोजल और धूल सक्शन पाइप के ज़रिए मशीन में मलबा घुसने के बाद, यह सबसे पहले एक फ़िल्टर बैग में जाता है, जो आम तौर पर बिना बुने हुए कपड़े का होता है। प्राथमिक निस्पंदन के बाद, महीन धूल ले जाने वाली हवा एक विशेष फ़िल्टर, द्वितीयक निस्पंदन से गुज़रती है, और फिर पंखे के निकास पोर्ट के ज़रिए छुट्टी दे दी जाती है। मूल रूप से, निस्पंदन दक्षता 99% से अधिक तक पहुँच सकती है।